Fotó: Europol

A gyanúsítottak a COVID-19 világjárvány által kezdetben előidézett ellátási lánc sérülékenységeit kihasználva hatalmas mennyiségű lejárt élelmiszert és italt kezdtek beszerezni. Ezután vegyi úton törölték az egyes tételekre nyomtatott lejárati dátumot, és újat nyomtattak. Más esetekben egy teljesen új címkét hamisítottak és alkalmaztak, és azt a benyomást keltették, hogy a csomagolt élelmiszer vagy ital még friss és fogyasztásra biztonságos.

Fotó: Europol

Ezt a sajátos működési módot az OPSON, az Europol által koordinált élelmiszeripar nagyszabású vizsgálata keretében fedezték fel és folytatták le. A tagállamok által folytatott és az Europol által koordinált nyomozások két célzott művelethez vezettek.

Két hatalmas találat az élelmiszer-csalókkal szemben

2023. május 23-án a litván rendőrség (Lietuvos policija) és más tagállamok bűnüldöző szervei az Europol és az Eurojust koordinálásával felszámoltak egy szervezett bűnözői csoportot, amely több millió lejárt szavatosságú, módosított címkével ellátott élelmiszert hozott újra a piacra. A bűnözők, akik ellen szintén nagyszabású áfacsalás miatt indult nyomozás, vélhetően legalább 1 millió eurós haszonra tettek szert élelmiszercímkézési csalásukkal. A tisztek 70 házkutatást és ellenőrzést végeztek többek között a raktárakban – a termékek lejárati idejét módosító berendezéseket foglaltak le. Az ingatlanokban háztartási oldószereket, nyomtatókat és címkéket tartalmazott. Összesen több mint egymillió élelmiszer- és italcsomagot találtak, és nem engedték be a piacra.

Egy 2023. július 11-i akciónapon három személyt letartóztattak. Az Europol koordinálta az olasz Carabinieri (Nuclei Antisofisticazione e Sanità dell’Arma dei Carabinieri) által Olaszországban lebonyolított akciónapot az olasz pénzügyrendőrség (Guardia di Finanza) támogatásával. A bűnüldöző szervek 14 házkutatást tartottak, és több mint 500 000 élelmiszert és italt, valamint a bűnözők által használt felszerelést foglaltak le. A lefoglalt élelmiszerek nagy része nemcsak lejárt, hanem már megromlott is, ami rávilágít arra, hogy milyen károkat okozhattak a fogyasztóknak. A bűnözői hálózat csekély vagy költségmentesen gyűjtötte össze a lejárt élelmiszereket és italokat, és a lejárati dátumokat újakra cserélte, hogy lehetővé tegye azok továbbértékesítését.

Azáltal, hogy ezeket a termékeket újra bevezették az ellátási láncba, hatalmas nyereséget értek el. A jelenség méretét tekintve új, és több uniós tagállamban is elterjedt. A köztes beszállítókat vagy más, az élelmiszer-ártalmatlanításban dolgozó szervezeteket segítőként alkalmazták ebben a konkrét bűncselekményben.

Az Europol szerepe

Az Europol a jelenséget a COVID-19 világjárvány egyik fő beérkező fenyegetéseként azonosította, és operatív tervek terjesztésével riasztotta az EU tagállamait. A litván és az olasz nyomozást összekötő fontos láncszemet találtak az Europol szakemberei, bizonyítva ezzel a tendencia nagy léptékét. Az akciónapokon Europol-tiszteket küldtek ki, hogy helyszíni segítséget nyújtsanak a mobil irodákban, és igazságügyi szakértői elemzéseket végezzenek.

Forrás: Europol